조고각하(照顧脚下)

照顧脚下(조고각하) 

'조고(照顧)'는 '주의한다', '살펴본다'의 뜻이며, '각하(脚下)'는 '발 밑'이란 뜻으로,  
'조고각하'는 '발 밑을 조심하라', '발 밑을 주의해 소홀히 행동치 말라'는 의미다.  


법연선사(중국 11세기)께서 혜근, 청원, 원오 세 명의 제자와 밤길을 가다가 등불이 꺼지자, 
스승인 법연선사가 제자들에게 이제 어떻게 해야 하겠는가 하고 묻자,  
   
제자 중 한사람인 원오 스님이 ‘조고각하’라 답했다.  

그래, 살아 있는 말이다. 스승은 '지금 바로 여기'에서 어떻게 이 어둠을 헤쳐 나갈 것인가,  
그 방도를 물은 것이다. 어쩌면 하나 마나 한 하문일 터.  
어둠 속에서 한 발이라도 잘못 디디면 천길 절벽 아래다.  
그러니 글자대로 뜻을 잡자면, 발밑을 비추어 살펴보라는 말이다.  

신발 정돈이 잘 되어 있는 집은 도둑도 그냥 간다고 한다.  
조고각하는 신발 정돈만 잘하라는 말뿐 아니라 거기에 담긴 깊은 뜻은  
삶을 통찰하라는 뜻으로 우리의 삶 전체를 살피고 돌아보라는 메시지도 담겨 있다.